استخلاص النفط أو الزيت الخام ، هي عملية حفر بئر ليصل لمستودعات البترول تحت الأرض ، و يوجد بعض أبار البترول وصل فيها الخام للسطح بطريقة طبيعية ، و غالباً ما يتم حفر عديد من الآبار لنفس المستودع ، للحصول على معدل استخراج اقتصادي ، و في بعض الآبار يتم ضخ ( الماء، البخار، مخلوط الغازات المختلفة ) للمستودع لإبقاء معدلات الاستخراج الاقتصادية مستمرة.
و عندما يكون الضغط تحت الأرض في مستودع الغاز كافي، عندها سيجبر الزيت على الخروج للسطح تحت تأثير هذا الضغط ، أما الوقود الغازي أو الغاز الطبيعي فغالبا ما يكون متواجد، مما يزيد من الضغط الموجود تحت الأرض ، و في هذه الحالة فإن الضغط يكون كافي لوضع كمية كافة من الصمامات على رأس البئر لتوصيل البئر بشبكة الأنابيب للتخزين، و عمليات التشغيل ، و يسمى هذا استخلاص الزيت المبدئى ، و تقريباً 20% فقط من الزيت في المستودع يمكن استخراجه بهذه الطريقة.
استخلاص النفط عبر الطلمبات عندما يقل ضغط الآبار
و خلال فترة حياة البئر يقل الضغط ، و عند حدود معينة لا يكون كافيا لدفع الزيت للسطح ، و عندها ، لو أن المتبقى قى البئر كافي اقتصاديا، و غالبا ما يكون كذلك ، يتم استخراج الزيت المتبقي في البئر بطريقة استخراج الزيت الإضافية ، و يتم عبر استخدام تقنيات مختلفة لاستخراج الزيت من المستودعات التي نفذ ضغطها أو قل ، و يستخدم أحيانا الضخ بالطلمبات مثل الطلمبات المستمرة، و طلمبة الأعماق الكهربية ( electrical submersible pumps ESPs ) لرفع الزيت إلى السطح ، و تستخدم تقنية مساعدة لزيادة ضغط المستودع عن طريق حقن الماء، و إعادة حقن الغاز الطبيعي، و رفع الغاز و هذا يقوم بحقن الهواء، ثاني أكسيد الكربون أو غازات أخرى للمستودع ، و تعمل الطريقتان معا المبدئية و الإضافية على استخراج ما يقرب من 25 إلى 35% من المستودع.
المرحلة الثالثة في استخراج النفط تعتمد على تقليل كثافة الزيت لتعمل على زيادة الإنتاج ، و تبدأ هذه المرحلة عندما لا تستطيع كل من الطريقة المبدئة ، و الطريقة الإضافية على استخراج الزيت ، و لكن بعد التأكد من جدوى استخدام هذه الطريقة اقتصاديا ، و ما إذا كان الزيت الناتج سيغطي تكاليف الإنتاج و الأرباح المتوقعة من البئر ، كما يعتمد أيضا على أسعار البترول وقتها ، حيث يتم إعادة تشغيل الآبار التي قد تكون توقفت عن العمل في حالة ارتفاع أسعار الزيت ، بطرق استخراج الزيت المحسن حراريا ( Thermally-enhanced oil recovery methods TEOR ) .
و هي الطريقة الثالثة في ترتيب استخراج الزيت ، و التي تعتمد على تسخين الزيت و جعله أسهل للاستخراج ، و حقن البخار هي أكثر التقنيات استخداما في هذه الطريقة، و غالبا ما تتم عن طريق التوليد المزدوج ، و فكرة عمل التوليد المزدوج هي استخدام ( توربينة ) غاز لإنتاج الكهرباء و استخدام الحرارة المفقودة الناتجة عنها لإنتاج البخار ، الذي يتم حقنه للمستودع.
و هذه الطريقة تستخدم بكثرة لزيادة إنتاج الزيت في بعض الأماكن و التي تحتوى على زيت كثافته عالية ، و هو ما يمثل تقريبا 10% من إنتاج الولايات المتحدة ، و هناك تقنية أخرى تستخدم في طريقة (TEOR)، و هي الحرق في الموضع ، و فيها يتم إحراق الزيت لتسخين الزيت المحيط به ، و أحيانا يتم استخدام المنظفات لتقليل كثافة الزيت ، و يتم استخراج ما يقرب من 5 إلى 15% من الزيت في هذه المرحلة.
