يتم الحصول على الطاقة الشمسية بشكل نشط أو بشكل سلبي، و في الحالة النشطة تُستخدم تقنية خاصة لالتقاط أشعة الشمس، و تحتاج نوعان أساسيان من المُعِدَّات هما الخلايا الكهروضوئية ( الخلايا الشمسية ) و المرايا التي تركز ضوء الشمس في مكان معين، و تُستخدم هذه التقنيات الشمسية النشطة ضوء الشمس لتوليد الكهرباء و التي تستخدم في الإضاءة و أنظمة التدفئة و أجهزة الحاسوب و غيرها .
أما الطاقة الشمسية السلبية فهي لا تحتاج أي مُعِدَّات، بل تحصل على الطاقة من الطريقة التي يتغير بها ضوء الشمس بشكل طبيعي طوال اليوم، على سبيل المثال عند بناء المنازل يتم وضع فتحات النوافذ باتجاه مسار الشمس، هذا يعني أن المنزل سيحصل على الحرارة الطبيعية من الشمس و سيستهلك طاقة أقل من مصادر أخرى لتدفئة المنزل.
أمثلة على تقنيات الطاقة الشمسية السلبية
هناك أمثلة أخرى على تقنيات الطاقة الشمسية السلبية كالأسطح الخضراء و الأسقف الباردة و الحواجز العاكسة ، فالأسطح الخضراء المغطاة بالكامل بالنباتات مثلاً يُمكن أن تساعد في التخلص من المُلوثات في مياه الأمطار و الهواء و هي تساعد في جعل البيئة المُحيطة بها أنظف، و كذلك الأسطح المطلية باللون الأبيض فهي تحافظ على درجة جيدة من برودتها لأنها تعكس ضوء الشمس بشكل أفضل ، و تُصنع الحواجز العاكسة للضوء من مواد عاكسة مثل الألومنيوم لتعكس حرارة الشمس بدلاً من امتصاصها ، و تساعد كل هذه الأنواع من الأسطح على تقليل كَمّيَّة الطاقة اللازمة لتبريد المباني أو تدفئتها .
طاقة الرياح
استخدم الإنسان منذ القِدَم الطاقة الشمسية كما استخدم طاقة الرياح ، فقبل خمسة آلاف عام صنع المصريون القدماء قوارب تعمل بالرياح و في عام 200 قبل الميلاد استخدم الإنسان طواحين الهواء لطحن الحبوب و لضخ المياه ، و في يومنا هذا يتم الحصول على طاقة الرياح باستخدام زعنفات الرياح التي تُشبه طاحونة الهواء، حيث تحتوي هذه الزعنفات على برج طويل جداً به شفرتان أو ثلاث تشبه المِرْوَحَة تقوم الرياح بتدويرها، و بالتالي تقوم الشفرات بتشغيل المُولد ( الموجود داخل البرج ) مما ينتج عنه الكهرباء.
و تُعرف مجموعة زعنفات الرياح باسم مزارع الرياح حيث يُمكن العثور على مزارع الرياح بالقرب من الأراضي الزراعية في الممرات الجبلية الضيقة ، و في المحيطات حيث توجد رياح أقوى و أكثر ثباتاً ، و تسمى توربينات الرياح الموجودة في المحيطات بمزارع الرياح البحرية، حيث تُوفر مزارع الرياح هذه الكهرباء للمنازل و المدارس و المباني الأخرى المجاورة .
