يحدث انفجار خزانات النفط عند توفر مزيج من الهواء و بخار المادة النفطية المخزنة قابلا للانفجار ،و يمكن أن يحدث الانفجار على أكثر من شكل و قد يكون انفجارا كليا أو جزئيا كالآتي :
أولاً انفجار كلي
تحدث هذه الظاهرة من الخزانات ذات السطح الثابت، حيث يكون الخزان ممتلئ و يوجد فراغ بين سطح السائل المخزون و يحتوي هذا الفراغ علي أبخرة السائل المخزون، و كذالك نتيجة العوامل التالية :
• تخزين المواد الخفيفة في هذا النوع من الخزانات.
• تجمع الأبخرة بين سطح السائل و الغطاء.
• درجة الحرارة المحيطة بالخزان.
• تأثير الكهرباء الساكنة أثناء عمليات تفريغ أو تعبئة الخزان.
• خلط مادة أخرى ساخنة مع المخزون.
ثانياً انفجار جزئي
يحدث الانفجار الجزئي عندما تدخل كمية الهواء عن طريق صمام الأمان، فتكون طبقة عليا و طبقة سفلى بالفراغ بين سطح السائل و سطح الخزان و الطبقة العليا تتكون من مزيج من الهواء و البخار القابل للانفجار بينما الطبقة السفلى القريبة من سطح السائل تكون مشبعة ببخار السائل المخزون، فعند وصول شراره إلى داخل الخزان فان الطبقة العليا تنفجر فقط و نتيجة للانفجار الجزيء تدخل كميه من الهواء إلى الطبقة السفلى و تكون مزيجا من البخار و الهواء قابل للانفجار و يحدث انفجار آخر و هكذا .
الاحتياطيات الواجب اتخاذها لمنع انفجار خزانات النفط
عند حدوث حريق في أحد خزانات النفط فانه يجب اتخاذ الاحتياطيات التالية لمنع انفجار خزانات أخرى قريبة :
• يجب إغلاق جميع فتحات الخزانات المجاورة للخزان المشتعل أو أن تعزل بوضع بطانيات أسبستس مبللة عليها.
• تبريد أي وعاء مقفل و إبعاده عن المنطقة إذا كان ممكنا.
• تبريد الخزانات المجاورة و القريبة من مكان الحريق أو تفريغ محتوياتها في خزانات أخري بعيدة عن الأخطار.
• ملء الفراغ الذي يحتوي على أبخرة السائل المخزون ببخار الماء أو بغازات أخرى غير قابله للاشتعال مثل غاز النتروجين و طرد الأبخرة الخطرة.
